대기만성(大器晩成)

대기만성(大器晩成)의 뜻

"큰 그릇은 늦게 이루어진다"는 뜻으로, 훌륭한 인물은 오랜 시간과 노력을 거쳐서 완성된다는 의미입니다. 즉, 뛰어난 재능을 가진 사람일수록 성공하기까지 시간이 걸리지만, 결국 크게 성공한다는 뜻으로 사용됩니다.

 

大(큰 대)  器(그릇 기)  晩(늦을 만)  成(이룰 성)

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대기만성(大器晩成)의 유래

이 표현은 중국의 고대 사상가 '노자(老子)'의 《노자(道德經)》에서 유래하였습니다.

[노자] 41장 중에서:

大器晚成 (대기만성), 大音希聲 (대음희성), 大象無形 (대상무형).
"큰 그릇은 늦게 이루어지고, 큰 소리는 희미하며, 큰 형상은 형태가 없다."

 

해석:

•   큰 그릇(大器)이 완성되려면 시간이 오래 걸리는 것처럼, 위대한 인물이나 업적도 시간이 지나야 이루어진다는 의미입니다.
•   단순한 재능만이 아니라 끊임없는 노력과 인내가 중요하다는 교훈을 담고 있습니다.

또한, 후한(後漢)의 사마천(司馬遷)이 쓴 《사기(史記)》에서도 "대기만성"이라는 표현이 사용되며, 훌륭한 사람일수록 오랜 노력 끝에 성공한다는 뜻으로 쓰였습니다.

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 대기만성의 활용 예시

•   그는 젊었을 때 실패를 많이 겪었지만, 결국 대기만성의 인물로 평가받았다.
•   위대한 예술가는 단숨에 만들어지는 것이 아니라, 오랜 시간 노력한 끝에 대기만성의 경지에 도달한다.
•   어떤 일도 서두르지 않고 인내하며 노력하면 대기만성의 결과를 얻을 수 있다.

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비슷한 의미의 고사성어

십년수목 백년수인(十年樹木 百年樹人)

•   "나무는 10년을 키워야 하고, 사람은 100년을 키워야 한다."
•   큰 인물을 기르는 데에는 오랜 시간이 필요함을 뜻함.

형설지공(螢雪之功)

•   "반딧불과 눈빛으로 이룬 공" → 어려운 환경에서도 꾸준히 노력하면 성공할 수 있다는 뜻.

우공이산(愚公移山)

•   "어리석은 노인이 산을 옮긴다." → 끊임없는 노력과 인내가 결국 성공을 가져옴.

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"대기만성"은 성공을 위해서는 시간이 필요하며, 꾸준한 노력과 인내가 중요함을 강조하는 고사성어입니다.
오늘날에도 노력과 끈기가 성공의 필수 요소임을 가르쳐주는 교훈적인 표현입니다.