자가당착(自家撞着)

자가당착(自家撞着) – 스스로 모순에 빠지다

우리 삶 속에서 말과 행동이 앞뒤가 맞지 않아 스스로 모순된 상황에 처하는 경우가 종종 있습니다. 바로 이런 상황을 정확히 표현하는 사자성어가 ‘자가당착(自家撞着)’입니다.

1. 뜻 풀이

• 자(自): 스스로
• 가(家): 자기 집, 자기 자신
• 당(撞): 부딪칠 당
• 착(着): 닿을 착

직역하면 ‘자기 안에서 서로 부딪힌다’는 뜻으로, 자기 말이나 행동이 앞뒤가 맞지 않아 모순됨을 이르는 말입니다. 본인의 주장이나 입장이 일관되지 않고 충돌할 때 쓰이며, 논리적인 일관성이 없는 말이나 행동을 지적할 때 주로 사용됩니다.

2. 유래

‘자가당착’은 특정한 고사에서 유래한 것은 아니지만, 중국 고대 철학이나 변론의 장에서 자주 등장하던 개념입니다. 특히 유학이나 법가 사상 등에서는 ‘논리의 모순’ 을 경계하며 이와 같은 표현을 사용했습니다.

한편, 중국의 고사 중 가장 자주 연결되는 이야기는 ‘모순’(矛盾)의 유래입니다. 창과 방패를 파는 장수가 자기 창은 어떤 방패라도 뚫을 수 있고, 자기 방패는 어떤 창도 막을 수 있다고 자랑하다가, 손님이 “그 창으로 그 방패를 찌르면 어떻게 되느냐?”고 묻자 대답하지 못했다는 이야기입니다. 이는 자가당착의 전형적인 예시로 자주 인용됩니다.

3. 활용 예시

1. 일상 대화

• “어제는 그 식당 맛없다고 하더니, 오늘은 맛집이라고 하네? 자가당착 아냐?”
• “처음엔 돈이 없다고 하더니, 지금은 해외여행 간다니 자가당착이네.”

2. 정치·사회

• “정치인의 발언이 앞뒤가 맞지 않고 계속 바뀌는 건 명백한 자가당착이다.”
• “정부는 긴축재정을 말하면서도 예산을 대폭 늘렸다. 이는 자가당착적인 행보다.”

3. 논리·토론 상황

• “그의 주장은 전제부터 결론까지 자가당착이어서 설득력이 없다.”
• “서로 반대되는 근거를 동시에 주장하니 자가당착이 아닐 수 없다.”

4. 회사·조직 생활

• “회의 때마다 기준이 바뀌니 자가당착적인 결정이 나오는 거지.”
• “성과를 중요시한다면서 정작 평가 기준은 애매하다니 자가당착이군요.”

5. 문학·비평

• “이 소설은 인물의 성격 설정이 자가당착적이라 몰입이 어렵다.”
• “작가의 세계관이 자가당착을 피하지 못해 전체 흐름이 무너졌다.”

자가당착은 주로 말이나 태도의 모순을 지적할 때 사용되며,
논리적 오류를 비판하거나 신뢰성을 의심할 때 자주 활용됩니다.
상대의 주장을 조목조목 반박할 때 유용한 표현입니다.

 

4. 비슷한 의미의 고사성어와 속담

고사성어

• 모순(矛盾): 자가당착의 대표적인 상징. 창과 방패 이야기에서 유래
• 이율배반(二律背反): 두 개의 원칙이나 법칙이 서로 모순되어 양립할 수 없는 상태
• 자중지란(自中之亂): 같은 편끼리 내부에서 다툼이 벌어지는 상태

속담

• 도끼로 제 발등 찍는다 : 남을 해칠 요량으로 한 것이 결국은 자기에게 해롭게 된 경우를 비유적으로 이르는 말.

 

5. 마무리

‘자가당착’은 단순히 말실수를 넘어, 한 사람의 신뢰를 흔들 수 있는 중요한 개념입니다. 우리가 말과 행동을 할 때는 항상 일관성과 논리를 갖추는 것이 중요합니다. 진실한 말과 행동만이 타인에게 신뢰를 줄 수 있기 때문입니다. 일상에서도 이 사자성어를 떠올리며 자기 성찰의 계기로 삼아보는 건 어떨까요?