건곤일척 (乾坤一擲)

건곤일척 (乾坤一擲)은 하늘과 땅을 걸고 한 번 주사위를 던진다는 뜻으로, 운명과 흥망을 걸고 마지막 승부나 성패를 겨루거나, 흥하든 망하든 운명을 하늘에 맡기고 결행하는 것을 의미합니다.

1. 뜻과 한자풀이

‘건곤일척(乾坤一擲)’은 하늘과 땅을 걸고 한 번 던진다는 뜻입니다.

• 乾(건): 하늘
• 坤(곤): 땅
• 一(일): 하나, 한 번
• 擲(척): 던지다

모든 운명을 걸고 단 한 번의 승부수를 띄우는 상황을 의미합니다. 실패하면 모든 것을 잃고, 성공하면 모든 것을 얻는 절박한 상황에서 주로 사용됩니다.

2. 유래

이 사자성어는 중국의 역사서 『사기(史記)』 중 회음후열전에서 유래합니다. 항우가 해하(垓下)의 전투에서 유방에게 패하여 마지막 전투를 앞두었을 때, 더 이상 물러설 곳이 없는 상황에서 "건곤일척"의 마음으로 최후의 결전을 결심했다고 합니다. 이처럼 배수진을 치고 운명을 걸고 승부를 겨루는 상황을 상징합니다.

3. 현대적 활용

오늘날에는 인생의 중요한 선택이나 승부가 갈리는 순간에 자주 쓰입니다.

• 스타트업 창업자가 건곤일척의 각오로 전 재산을 투자할 때
• 중요한 시험이나 면접을 앞둔 수험생이 마지막 기회를 잡으려 할 때
• 스포츠 경기에서 결승전처럼 단판 승부를 벌일 때
  이처럼 인생의 중요한 고비에서 모든 것을 걸고 도전하는 상황에 활용됩니다.

4. 비슷한 영어 표현

1. make or break
   • 성패를 좌우하는, 성공하거나 완전히 실패하거나
   • (예: 이번 프로젝트는 make or break의 순간이다 → 이번 프로젝트가 성공과 실패를 결정짓는 순간이다)
2. all or nothing
   • 전부 아니면 전무, 모두 얻거나 모두 잃거나
   • (예: 그는 all or nothing으로 전 재산을 투자했다 → 그는 모든 것을 걸고 전 재산을 투자했다)
3. go for broke
   • 배수진을 치다, 모든 것을 걸고 도전하다
   • (예: 우리는 go for broke 정신으로 승부를 걸었다 → 우리는 모든 것을 걸고 승부를 걸었다)
4. do-or-die situation
   • 죽느냐 사느냐의 상황, 사생결단의 순간
   • (예: 이번 경기는 do-or-die situation이다 → 이번 경기는 죽느냐 사느냐의 경기이다)
5. put all one's eggs in one basket
   • 모든 것을 한 곳에 걸다, 하나에 모든 것을 의존하다
   • (예: 그는 put all his eggs in one basket 해서 한 주식에 몰빵했다 → 그는 모든 돈을 한 주식에 투자했다)

5. 마무리

‘건곤일척’은 과감한 결단과 배짱이 필요한 순간을 상징하는 고사성어입니다. 위험과 성공이 공존하는 단 한번의 기회를 의미하기에, 신중한 선택이 필요한 순간 자주 인용됩니다. 인생에서도 때로는 이런 ‘건곤일척’의 용기가 필요한 순간이 있습니다.